Cerné de gorges profondes taillées par la confluence du Brian et de la Cesse, posé à l’extrémité d’un plateau calcaire, Minerve est un village minéral au cœur de la garrigue languedocienne.

Ancienne cité cathare détruite par Simon de Monfort en 1210, le village garde de cette époque une stèle en mémoire d’un bûcher cathare. Minerve est également connue et reconnue pour son vin produit depuis des siècles par ses vignerons.

Dans la cité, un ensemble de scènes utilisant des figurines et décors miniatures reconstituent l'épopée cathare. Dans la peau de Hurepel, chevalier des Causses, on peut visualiser les grands événements de l'époque. Ce musée est à visiter absolument !

Obédience des vicomtes de Carcassonne en 1127 puis de Béziers en 1171 (Trencavel), la ville de Minerve est devenue une possession du roi d'Aragon dès 1179.

Au début du XIII^e siècle, Minerve devient un lieu de passage et de séjour pour les cathares. Faisant partie, avec Termes et Lastours, des trois places stratégiques permettant de contrôler la région, Minerve a fait l'objet d'un siège en 1210 (à partir du 15 Juin) par les croisés de Simon de Montfort.

Une machine de guerre («la Malevoisine») est construite au nord-ouest du la cité, proche du chemin couvert, sur le plateau rocheux qui domine le point de jonction du Brian à la Cesse.

Après une tentative infructueuse de destruction de ce trébuchet et plusieurs jours de pourparlers entre Guillaume de Minerve et Simon de Montfort, les assiégés ne peuvent que capituler, au terme de plus d’un mois de siège.

Refusant de renier leur foi, les cathares de Minerve finiront sur le bûcher. Le 22 juin 1210, jour de la Sainte Marie-Madeleine, comme un an plus tôt à Béziers, 140 croyants et parfaits cathares ont péris dans les flammes.

C’est un petit village empreint d’histoire, où Geoffroy, le narrateur des « Gardiens du Razès » finit ses jours avec ses frères de l’Eglise du Chemin.

La Cité de Carcassonne a joué un rôle déterminant dans l'histoire du Languedoc. A la fin du IIe siècle av. J.-C., l'agglomération est désignée sous le nom de Carcaso et constitue le premier jalon de la conquête romaine sur le sud de la Gaule. Ce petit centre administratif et commercial placé sur la voie d'Aquitaine devint le chef lieu de la colonie Julia Carcaso.

La ville devient au cours du VIe siècle le siège d'un évêché qui voit l'édification d'une cathédrale wisigothique. Au VIIIe siècle, la conquête arabe triomphe des Wisigoths, mais dès 759 la ville est conquise par le roi des Francs, Pépin le Bref, qui s'impose alors dans toute la Septimanie. L'administration du nouvel empire est placée sous l'autorité comtale installant à la tête du comté de Carcassonne des familles de lignages anciens : la dynastie des Oliba jusqu'au Xe siècle relayée par les Comminges-Couserans au XIe siècle.

Les possessions des Couserans s'étendent à partir du XIe siècle avec l'alliance d'Ermengarde et de Raimond Bernard Trencavel. Leur fils, Bernard Aton, est ainsi à la tête d'une vaste principauté englobant les régions de Carcassonne, Béziers, Limoux, Agde, Albi et Nîmes. Son règne constitue, de 1074 à 1129, une étape majeure dans la morphologie de la cité ; le château Narbonnais, est délaissé au profit d'une nouvelle résidence, le palatium, que l'on implante vers 1120 contre les fortifications antiques du front occidental. Ce chantier succède de peu à la construction de la cathédrale dédiée à saint Nazaire. La ville, sans doute déjà étendue extra-muros autour de l'An Mil aux faubourgs Saint-Vincent et Saint-Michel, est administrée dès 1192 par un consulat composé de notables et de bourgeois mais ne reçoit une charte de coutume  qu'entre 1209 et 1229.

Durant vingt longues années, la guerre menée contre les hérétiques va éprouver et laminer profondément le Midi de la France. À la suite de l'assassinat du légat pontifical, Pierre de Castelnau, le 14 janvier 1208, Innocent III lance la croisade contre les Albigeois. En 1209, les seigneurs venus du Nord conduits par Simon de Montfort se lèvent contre le comte de Toulouse, Raimond VI, et ses vassaux dont le puissant vicomte Trencavel afin de libérer le pays de ce qu'ils nomment "l'hérésie cathare". Après la soumission de Raimond VI, les croisés prennent en juillet 1209 la ville de Béziers poussant Raimond Roger Trencavel à se replier dans sa forteresse carcassonnaise. Le vicomte capitule après quatorze jours de siège et doit abandonner, sur décision pontificale, l'ensemble de ses possessions à Simon de Montfort. Devant les revirements du comte de Toulouse et à l'issue de la bataille de Muret en 1213, Simon élargit son autorité au comté de Toulouse.

Après sa mort, son fils Amaury, peu armé pour s'imposer sur ces terres hostiles, cède ses droits au roi de France, en 1224. Raimond VII profite de l'occasion pour prendre la cité et la remettre à Raimond Trencavel II. Louis VIII répond en lançant une expédition militaire et la ville se soumet sans combattre en juillet 1226. La vicomté est définitivement annexée à la couronne de France qui instaure à Carcassonne une sénéchaussée. La croisade s'achève le 12 avril 1229 par le traité de Meaux-Paris par lequel Raimond VII convient du mariage de sa fille unique, Jeanne, avec le frère du roi, Alphonse de Poitiers, à qui reviendra ainsi l'ensemble de ses possessions.

Avec le soutien de la noblesse locale et la complicité des habitants des faubourgs Saint-Michel et
Saint-Vincent, Raimond Trencavel II, déchu de l'héritage paternel, assiège la forteresse. Le 17 septembre 1240, l'offensive est lancée durant 25. La défense active soutenue par les troupes de Louis IX repousse Trencavel dans ses retranchements le 12 octobre. Il est contraint à renoncer à ses droits en 1246 ; un an après, il brise son sceau en signe de soumission devant Louis IX qui autorise la création de la bastide sur la rive de l'Aude. Comme l'annonçait le traité de Paris en 1229, Alphonse de Poitiers hérite du comté de Toulouse à la mort de Raymond VII. Le jeune frère du roi et sa femme Jeanne meurent sans héritier en 1271 ; le comté de Toulouse devient possession du roi qui rattache ainsi définitivement le Midi au domaine capétien.

      Ah ce merveilleux pays ! Ou devrais-je dire ces merveilleux pays. Razès (Haute-Vallée de l’Aude), Cabardès et Carcassès (Carcassonnais), Minervois (Corbières-Minervois), Lauragais (Montagne Noire) et Narbonnais.

      Pour ce rendre compte de l’étendue et de la beauté de ces nombreuses contrées, je vous invite à monter sur le plus haut sommet de l’Aude : le Pech de Bugarach. On le voit de très loin et il regarde à cent kilomètres autour de lui. Il contemple le Razès, le Lauragais, le Carcassès, le Cabardès, la Montagne Noire, le Minervois, les plaines de l’Aude et la Méditerranée. L’Aude présente sur l’ensemble de son territoire une palette exceptionnelle de paysages et de sites naturels.

        L’Aude offre donc une palette remarquable de paysages et de sites naturels. Plages de sable fin, lacs marins, eau vive en vallée de l’Aude, forêts, sommets et plateaux, gorges et gouffres sont autant de décors naturels pour partir à la découverte d’un pays authentique. 

       Ah l’Aude ! Cette magnifique rivière prend sa source au Roc d'Aude dans les Pyrénées. Elle est longue de 223 Km et est alimentée par plusieurs cours d'eau :

- Les ruisseaux du haut bassin des Pyrénées,
- L'Orbieu sur sa rive droite venant des Corbières,
- Le Fresquel, venant du flanc sud de la Montagne Noire,
- Les affluents issue due la zone Minervoise de la Montagne Noire.

       L’Aude traverse les villes d’Axat, de Quillan, de Campagne sur Aude, d’Alet, de Limoux, de Carcassonne, de Trèbes, d’Argens-Minervois, de Cuxac et de Coursan avant de se jeter dans la Méditerranée à 25 Km à l’Est de Narbonne.



       L’Aude, c’est aussi l’histoire ! Le Moyen-âge constitue une période clé qui a profondément marqué l’Histoire. Mais n’oublions pas les périodes romaine et wisigothique. L’histoire, c’est le Paratge, le Catharisme et la Croisade contre les Albigeois. Mais c’est aussi, l’Abbé Saunière et le mystère de Rennes-le-Château. Les châteaux et les abbayes témoignent d’une partie de cette richesse historique formant un ensemble patrimonial unique. Partez à sa découverte ! Et n’oubliez pas la Cité de Carcassonne et le Canal du Midi. 

        L’Aude enfin, c’est une histoire gourmande ! Vins et cuisines de terroirs forment de très beaux mariages.  

        L’Aude, c’est un concentré de Languedoc ! Goutez-y !

Couiza, petit village audois est situé à l’embouchure de l’Aude et de la Sals, au cœur de la Haute Vallée de l’Aude, à 16km de Limoux et 12 km de Quillan. Elle jouxte le village de Montazels, séparée par l'Aude et la petite ville voisine d’Espéraza.

Couiza est très ancienne, elle attire très tôt les Romains de par sa position et la proximité du "fleuve Atax". Les hauteurs environnantes sont préférées aux rives marécageuses de la Sals. Mais des villages à vocation agricole s'implantent sur les rives de l'Aude et de la Sals, les colons préférant ces meilleures terres. Couiza est à la croisée des voies de communication romaines : voie du Razès, des Corbières. Celles-ci seront utilisées jusqu'au Moyen Âge.

            À l'époque carolingienne, l'évangélisation verra la construction vers le VIIIe siècle, de nombreuses églises et chapelles autour desquelles se regroupent les habitats. Des abbayes vont fleurir ça et là. Couzanum est cédé à la puissante abbaye de Lagrasse, qui fonde un prieuré dans la zone de l'actuelle église. On trouve sa trace dans l’histoire de l'Abbaye Sainte-Marie de Lagrasse. Couiza est un carrefour important entre la haute-vallée de l'Aude, la plaine de Carcassonne et les Corbières occidentales, via Arques et Rennes-le-Château.

            Au fil des siècles, les religieux fortifient sommairement le bourg qui se développe modestement par rapport aux villages et villes fortifiées des alentours et, au XIIIe siècle, Couiza ne compte que quelques feux.

Couiza, habitat isolé, a vu défiler de nombreux envahisseurs qui, du IVe au VIIIe siècle, ravagèrent et pillèrent les campagnes.

Lors de la guerre contre les cathares, les croisés s’en emparent et elle tombe entre les mains de Pierre de Voisins (qui devient également seigneur de Rennes-le-Château, de Coustaussa, d’Arques, d'Antugnac et autres lieux).

La fin de la dynastie des Voisins coïncide avec la construction du château vers 1513 par l’alliance avec la famille de Joyeuse. Cette famille donnera d’importants personnages parmi les intendants du Languedoc. Guillaume de Joyeuse s'installe en 1562 au château de Couiza. Il est d'abord évêque d'Alet pui lieutenant-général en 1561 et maréchal en 1582.

            Couiza est à la fin du XIX^e siècle et jusqu’aux années 1930 un bourg industriel actif centré sur la chapellerie. L'histoire de la chapellerie dans la vallée, débute à Bugarach. Les prisonniers issus de ce village, durant la guerre de Trente ans, ramenèrent de Pologne le savoir faire. Puis, ils établissent la fabrique dans la vallée, bénéficiant ainsi d'une énergie naturelle apportée par l’Aude.

            Le paysage couizanais a une grande diversité de végétation de type méditerranéen (garrigue, maquis, vigne). Sur le plateau de l’Aram, près de Rennes Le Château, l’altitude permet d’avoir une forêt diversifiée et des pâturages. La rivière de l’Aude permet de nombreuses activités, telles que la pêche et les sports d’eau vives. La traversée de Couiza est quasi incontournable pour pouvoir accéder à de nombreux sites comme les Châteaux dits « Cathares », les Gorges de la Pierre Lys, Saint Georges et Galamus.